馬斯克改變世界的下一步：2024 年前讓全球都有無線網(wǎng)

節(jié)前剛剛把重型獵鷹發(fā)射成功，馬斯克的 SpaceX 又在昨晚搞了個可能會在未來幾年改變世界的大新聞。

先來了解些背景故事吧。根據(jù)聯(lián)合國教科文組織寬帶可持續(xù)發(fā)展委員會的報告宣稱，全球 70 億人之中，有超過 52% 也就是 36 億人因為各種原因而無法使用互聯(lián)網(wǎng)。所以對于很多互聯(lián)網(wǎng)科技公司來說，讓全球人民都能用上互聯(lián)網(wǎng)，一直是個終極目標(biāo)。

去做嘗試的公司還是挺多的。之前 Google 的 X 實驗室做過一個叫做 Project Loon 的項目，就是想通過高空氣球來為全球提供 WiFi，但 Google 對于未來探索的“失敗文化”似乎使得他們對于這個項目的投入并不算太多，整個項目是 2013 年 6 月份提出的，直到去年 7 月，Google 才拿到 FCC 部門的批準(zhǔn)。可以說是進展相當(dāng)緩慢了。

除了 Google 這個氣球項目，包括 Facebook、三星、高通等大公司都有為全球提供網(wǎng)絡(luò)的計劃，用的方式是通過發(fā)射衛(wèi)星的方式，給全球提供網(wǎng)絡(luò)覆蓋，但大多都受限于成本，進展同樣緩慢。

既然本質(zhì)上技術(shù)是可行的，就是發(fā)射成本太高。最直接的方式就是通過降低成本的方式大量發(fā)射衛(wèi)星，實現(xiàn)最終目的。這個時候就體現(xiàn)出馬斯克的 spaceX 的優(yōu)勢了。SpaceX 可回收的獵鷹 9 號火箭極大程度的降低了發(fā)射的成本，當(dāng)成本降低技術(shù)穩(wěn)定后，高頻次的衛(wèi)星發(fā)射將不是個難事兒。

但顯然馬斯克并不僅僅想要做太空出租車公司，僅僅提供火箭發(fā)射的業(yè)務(wù)，衛(wèi)星業(yè)務(wù)同樣是他未來布局的重心。北京時間 22 日 22 點 17 分，SpaceX 再次成功發(fā)射獵鷹 9 號火箭。雖然首次嘗試回收火箭整流罩以失敗告終，但這次獵鷹 9 號火箭成功將 3 顆衛(wèi)星送入了太空，在這之中，兩顆代號分別為 Microsat-2a、Microsat-2b 的衛(wèi)星是 SpaceX 龐大的“Starlink”衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)計劃的第一小步。

在本次發(fā)射中，這兩顆衛(wèi)星并非主角，主角是隸屬于西班牙地球觀測衛(wèi)星，馬斯克相當(dāng)于給別人提供專車服務(wù)的同時，順帶手讓自家產(chǎn)品搭了個順風(fēng)車，但這兩顆“蹭車上天”的衛(wèi)星，可能是馬斯克另一個改變世界計劃的開端。

“Starlink”項目計劃利用衛(wèi)星取代傳統(tǒng)的地面通信設(shè)施，來幫助全世界尤其是偏遠(yuǎn)的地區(qū)接入高速的寬帶互聯(lián)網(wǎng)。而這個名字的來源同樣浪漫，是受到John Green 的浪漫小說《The Fault In Our Stars》（無比美妙的痛苦）啟發(fā)命名的。

Starlink 的項目是去年 9 月底由 SpaceX 公開的，源于馬斯克 2014 年提出的一個大膽想法：向地球低軌道發(fā)射4400枚衛(wèi)星組成通信網(wǎng)絡(luò)，這些衛(wèi)星在1110公里和1325公里高度的低軌道運行，提供低于25毫秒延遲的衛(wèi)星通訊連接，而目前的衛(wèi)星通訊延遲均在600毫秒以下，盡管速度可能不及光纖寬帶，但其將為全球大部分地區(qū)提供可接受的高速網(wǎng)絡(luò)連接。

而根據(jù) SpaceX 的計劃，他們準(zhǔn)備在 2024 年之前，通過獵鷹 9 號，發(fā)射 4425 顆小衛(wèi)星，同時部署 7518 顆近地軌道衛(wèi)星，建立低軌道衛(wèi)星星座。而按照馬斯克的估算，這一項目將可以承載最高 50% 的全球回程通信和 10% 的城市本地互聯(lián)網(wǎng)流量。2019 年起，首批用戶就能使用 1 Gbps/s 的無線寬帶服務(wù)。

這事兒看起來其實還是挺不靠譜的，因為到現(xiàn)在為止，目前地球外面在軌運行的衛(wèi)星不到 1800 顆，一共人類才發(fā)射了4000 多顆衛(wèi)星，按照 SpaceX 的計劃，他們要在未來 6 年發(fā)射上去 4000 多顆問題。

這個計劃會面臨兩個問題。

第一個問題就是錢。貧窮是會限制人的想象力的。盡管馬斯克已經(jīng)足夠有錢，但在衛(wèi)星發(fā)射這件事兒上，SpaceX 確實不是家富裕的公司，盡管他們已經(jīng)盡可能的在通過回收的方式，降低發(fā)射成本。SpaceX 的邏輯就是，一些造價貴的且可以重復(fù)使用的，他們都希望做成可回收的。包括今天發(fā)射時候進行測試的可回收整流罩，這個部件的造價有 600 多萬，已經(jīng)占了獵鷹 9 號 6200 萬美元發(fā)射價的近 10%。所以能回收又能省下不少錢。

能回收不代表就能省錢了，畢竟航天飛機最早也是抱著省錢的態(tài)度就做的，結(jié)果因為技術(shù)不穩(wěn)定，最終成本比發(fā)射火箭還貴好多。獵鷹系列的回收發(fā)射能力將成為 SpaceX 成功的關(guān)鍵，理論上獵鷹火箭的循環(huán)設(shè)計壽命是1000次，但現(xiàn)在助推器一般只用 2 次，算是技術(shù)還在試驗并且逐漸穩(wěn)定的階段，仍然需要多次發(fā)射來調(diào)整。

第二個問題就是發(fā)射太多衛(wèi)星帶來的。大量的發(fā)射會帶來大量的太空垃圾，也容易影響到其他衛(wèi)星的發(fā)射。SpaceX 已經(jīng)給出了解決方案，簡單說就是 SpaceX 的衛(wèi)星會離其他衛(wèi)星遠(yuǎn)一點，并且壽命到了后回自動墜毀，減少太空垃圾。

可以說 SpaceX 最近的高頻次動向表現(xiàn)了馬斯克對于太空業(yè)務(wù)的決心了。太空業(yè)務(wù)是個極高成本且投入多回報少的項目，但是最有可能影響整個世界未來發(fā)展的新方向。