近日,中國(guó)航天科技集團(tuán)公司一院技術(shù)人員接受媒體采訪時(shí)透露,中國(guó)“太空擺渡車”有望在2018年新添成員:遠(yuǎn)征一號(hào)乙上面級(jí)將與長(zhǎng)征二號(hào)丙運(yùn)載火箭組合,執(zhí)行太陽同步軌道發(fā)射任務(wù)。
兩天前,剛剛發(fā)射成功的北斗三號(hào)首發(fā)雙星,就是由“上面級(jí)”送抵到位的。其乘坐長(zhǎng)征三號(hào)乙/遠(yuǎn)征一號(hào)運(yùn)載火箭由中國(guó)航天科技集團(tuán)公司一院抓總研制,是由基礎(chǔ)級(jí)和上面級(jí)組成的四級(jí)火箭。 使用上面級(jí),可將衛(wèi)星“一站式”送至目標(biāo)軌道。 所謂“上面級(jí)”,是運(yùn)載火箭最上面的一級(jí)或多級(jí),由基礎(chǔ)級(jí)運(yùn)載器發(fā)射進(jìn)入準(zhǔn)地球軌道或地球軌道,然后依靠自身動(dòng)力進(jìn)一步將有效載荷(如衛(wèi)星、空間探測(cè)器等)送入預(yù)定工作軌道或位置,如同機(jī)場(chǎng)的擺渡車。 通俗地講,之前火箭把衛(wèi)星送到“起點(diǎn)站”,衛(wèi)星想要到達(dá)“終點(diǎn)站”,往往需要自己多次變軌。而使用上面級(jí),就可以將衛(wèi)星“一站式”送至目標(biāo)軌道,上面級(jí)一般可多次啟動(dòng)點(diǎn)火,將一個(gè)或多個(gè)有效載荷送入預(yù)定軌道。 遠(yuǎn)征上面級(jí)“家族”已有3位成員公開亮相,“新面孔”遠(yuǎn)征一號(hào)乙上面級(jí)面向中低軌、短時(shí)間發(fā)射需求。 其實(shí),我國(guó)從上世紀(jì)80年代末開始,便先后研制出多型固體推進(jìn)劑上面級(jí),飛行均取得圓滿成功,也曾成功應(yīng)用于外星發(fā)射任務(wù)。但它們均為滿足某種單一任務(wù)而研制,只具有一次起動(dòng)能力,工作時(shí)間較短。 遠(yuǎn)征上面級(jí)“家族”目前已有3位成員公開亮相,分別為遠(yuǎn)征一號(hào)上面級(jí)、遠(yuǎn)征一號(hào)甲上面級(jí)、遠(yuǎn)征二號(hào)上面級(jí)。 “新面孔”遠(yuǎn)征一號(hào)乙上面級(jí)飛行時(shí)間約為6.5個(gè)小時(shí),執(zhí)行任務(wù)時(shí)間短,與基礎(chǔ)級(jí)分離完成后馬上點(diǎn)火加速,整個(gè)飛行任務(wù)基本上在1小時(shí)以內(nèi)。 研制人員在遠(yuǎn)征一號(hào)上面級(jí)的基礎(chǔ)上進(jìn)行系統(tǒng)簡(jiǎn)化、元器件等級(jí)降低、冗余備份簡(jiǎn)化等技術(shù),降低成本,打造經(jīng)濟(jì)型上面級(jí),從而滿足中低軌、短時(shí)間的發(fā)射需求。 為什么要發(fā)“上面級(jí)”? 衛(wèi)星等載荷“一站”到達(dá)目的地,一方面可以大大減少衛(wèi)星自身的燃料消耗,從而大大延長(zhǎng)壽命。另一方面,“減負(fù)”后的衛(wèi)星得以實(shí)現(xiàn)小型化,在太空之旅中可以“輕裝上陣”。而且,運(yùn)送完衛(wèi)星,上面級(jí)可以自行進(jìn)入垃圾軌道,不占用寶貴的同步軌道位置資源。 通過將上面級(jí)與我國(guó)長(zhǎng)征系列運(yùn)載火箭靈活組合,可最大程度發(fā)揮基礎(chǔ)級(jí)火箭的運(yùn)載能力。利用上面級(jí)軌道部署能力,以一箭多星發(fā)射方式,可有效提高發(fā)射效率,減少發(fā)射組織次數(shù),降低任務(wù)成本,滿足日益增長(zhǎng)的航天高密度發(fā)射需求。 按照我國(guó)對(duì)上面級(jí)的發(fā)展規(guī)劃,未來,“太空擺渡車”還將在探月、探火等深空探測(cè)任務(wù)中,在軌道轉(zhuǎn)移、空間碎片清理等軌道服務(wù)方面,以及在新材料、新技術(shù)驗(yàn)證等空間試驗(yàn)領(lǐng)域里,長(zhǎng)途跋涉并施展高超“車技”。
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